Mister Sam

Santiago Malnatti, 61 anos, mais conhecido como Mister Sam, é uma das figuras mais interessantes da discoteca e da indústria fonográfica brasileira. Tanto pelo sentido de “figuraça”, afinal o argentino Sam não perdeu o jeito de porra-louca ou o sotaque portenho, mesmo morando no Brasil há mais de 30 anos, quanto pelo sentido de figura importante, como produtor musical.

Ontem à tarde, tive o prazer de escutar algumas histórias engraçadas do próprio Sam. Ele contou que foi um dos primeiros DJs na Argentina no meio dos anos 60, tocando discos em cafés nos intervalos entre bandas de jazz. Mas, ficou conhecido em Buenos Aires por causa da sua dupla Sam & Dan, que emplacou alguns compactos de sucesso com covers dos Beatles. Sam começou a trabalhar como produtor de discos e, em 1974, mudou-se para o Brasil. Acabou empregado na Copacabana Discos, então uma das gravadoras com maior acervo no país. Como DJ, Sam passou por várias boates de São Paulo. Teve residência fixa na Be Bop, aonde tocava uma mistura de funk & soul (tipo Otis Redding), rock (Beatles, Rolling Stones) e lentas (que Sam confessou sentir falta nas pistas de dança hoje em dia). Depois também discotecou no Latitude 3001, Tramps, e nos anos 80, na Soul Train e até em bailes com o pessoal da Furacão 2000. Sam não me explicou muito bem como licenciou as faixas, se é que licenciou, mas ele lançou por aqui as compilações Mister Sam, talvez umas das melhores amostras de discow que o público nacional teve acesso no final dos 70. Na foto ao lado, o próprio Sam segura o Volume 3 desta compilação. Sam também teve um programa de rádio na Excelsior, e até participou de programas de auditório na televisão.
Embora toda essa trajetória renda algumas ótimas histórias (atenção jornalistas, Santiago está procurando alguém para escrever sua biografia!), o que mais me interessa na carreira do Mister Sam são suas produções, pois ele foi um dos principais nomes da música discow no Brasil. Santiago foi o cara que descobriu a Gretchen. Ele produziu a faixa sinistra Disco Blood, assinada como The Vamps, segundo Sam, o primeiro discow produzido no Brasil. No período entre 1977 a 1980, Sam produziu alguns bons artistas como a Sarah e o Miguel de Deus (do lendário LP Black Soul Brothers). Alguns dos seus momentos mais felizes foram com projetos de estúdio, aonde o produtor era o verdadeiro artista, pois juntava músicos apenas para algumas sessões de gravação, sem manter uma formação fixa. O melhor destes projetos foi o Freedom Machine, que lançou dois LPs recheados de percussão, incluindo, por exemplo, a faixa Jangada; Já a Cosa Nostra Disco Band foi uma piada com ritmos italianos e nomes de músicos falsos, como uma gangue de mafiosos. O projeto Roots Family foi gravado em Nova York, segundo Sam, empregando músicos feras locais. Os outros projetos foram gravados em São Paulo, principalmente nos Estúdios Reunidos que ficavam no prédio da TV Gazeta, na Av. Paulista. Quase todos estes projetos foram lançados ou pela Copacabana ou pelo selo fictício Building.

Apesar de tocar violão, Mister Sam não tem formação como músico. Assim, o processo criativo costumava passar pelas mãos de um arranjador, que escrevia as partituras executadas pelos músicos nas gravações de estúdio, a partir das idéias, sejam elas rifes de violão, batucadas na mesa, ou meros assobios, propostas por Sam. Esse arranjador foi o pianista Eduardo Assad, já falecido, mas que Sam tem por grande estima pois os arranjos de Assad eram essenciais para criação das músicas. Outro parceiro importante nas produções de Sam era o regimentador Mário Casali, que além de cuidar da escolha dos músicos, tocou sintetizadores Moog e Arp em algumas faixas. Diferentes músicos participavam das gravações, entre eles o baixista Pedro e o baterista Lourival. Estes são nomes poucos conhecidos, mas, ao lado de Sam, contribuíram para fabricar a discoteca brasileira.